自然界に存在するままの形状で得られるエネルギー。石油・石炭・天然ガス等の化石燃料、原子力の燃料であるウラン、水力・太陽・地熱等の自然エネルギーなど。さらに薪や木炭なども含まれます。
昨今では、環境保全など、環境への影響が高まってきています。こうした一次エネルギー体を分け、枯渇性エネルギーや再生可能エネルギーと分けて考える事が多くなってきています。
枯渇性エネルギーには石油や石炭などの化石燃料や限られた資源を指しており、再生可能エネルギーとは太陽光や風力が体表的ではありますが、自然の力を利用した半永久的エネルギーを指しています。